Pahlawan Pangan di Persimpangan Zaman: Regenerasi Petani Terancam

JAKARTA, (Mtimes) – Indonesia boleh saja terus membangun gedung tinggi, memperluas kawasan industri, dan mengejar pertumbuhan ekonomi. Namun, ada satu pertanyaan yang sering luput dari perhatian: siapa yang akan mengisi piring kita jika tidak ada lagi orang yang mau bertani?

Pertanyaan ini bukan tanpa alasan. Badan Perencanaan Pembangunan Nasional (Bappenas) pernah memproyeksikan profesi petani berpotensi menghilang pada 2063 jika persoalan regenerasi tidak segera diatasi.

Padahal, Indonesia dikenal sebagai negara agraris. Pertanian bukan sekadar pekerjaan turun-temurun, melainkan salah satu penopang ekonomi dan ketahanan pangan nasional.

Data Bappenas menunjukkan, proporsi pekerja Indonesia di sektor pertanian mencapai 65,8 persen pada 1976. Namun, angka tersebut terus menyusut hingga tersisa 28 persen pada 2019.

Penurunan ini menjadi alarm bahwa sawah perlahan kehilangan pewarisnya. Generasi muda semakin menjauh dari sektor pertanian, sementara mereka yang selama ini menjadi tulang punggung pangan justru semakin menua.

Industri Tumbuh, Pertanian Kehilangan Daya Tarik

Salah satu persoalannya terletak pada arah pembangunan. Pemerintah terus mendorong pertumbuhan industri dan sektor nonpertanian. Pabrik-pabrik bermunculan, sementara lahan pertanian produktif menghadapi ancaman alih fungsi.

Bagi anak muda, bekerja di pabrik sering kali terlihat lebih menjanjikan. Ada upah bulanan, jam kerja yang relatif teratur, dan kepastian penghasilan.

Sebaliknya, menjadi petani masih identik dengan ketidakpastian. Hasil panen bergantung pada cuaca, harga jual sering berubah, dan biaya produksi terus membayangi.

Akhirnya, anak muda lebih memilih mengejar pekerjaan di balik meja daripada berjibaku dengan lumpur di sawah. Bukan semata-mata karena mereka tidak mencintai pertanian, tetapi karena sektor ini belum menawarkan jaminan kehidupan yang cukup layak.

Pahlawan Pangan yang Dekat dengan Kemiskinan

Berdasarkan data BPS 2022 yang dikutip Misekta.id, jumlah pemuda Indonesia mencapai 64,50 juta jiwa. Namun, hanya sekitar 21 persen yang berada di sektor pertanian.

Angka ini memperlihatkan betapa beratnya pekerjaan rumah regenerasi petani. Ironisnya, mereka yang memastikan dapur masyarakat tetap mengepul justru masih harus berjuang menghadapi ketimpangan ekonomi.

Biaya pupuk, benih, dan kebutuhan produksi terus menekan modal petani. Sementara itu, harga jual hasil panen tidak selalu sebanding dengan biaya yang mereka keluarkan.

Belum lagi perubahan iklim yang membuat musim tanam semakin sulit diprediksi. Kekeringan, banjir, dan cuaca ekstrem bisa mengubah harapan panen menjadi kerugian dalam semalam.

Dalam kondisi seperti ini, sulit menyalahkan anak muda yang memilih pekerjaan lain. Bagaimana mungkin mereka tertarik menjadi petani jika risiko yang dihadapi begitu besar, tetapi kesejahteraannya belum tentu terjamin?

Pahlawan pangan akhirnya seperti berjalan di pematang yang sempit. Mereka menopang kebutuhan banyak orang, tetapi kesejahteraan sendiri masih jauh dari kata aman.

Gengsi Sosial, Sawah yang Ditinggalkan

Persoalan regenerasi petani juga berakar pada cara masyarakat memandang profesi ini.

Bagi sebagian anak muda, menjadi petani dianggap kurang bergengsi. Pekerjaan kantoran dengan jabatan mentereng sering kali terlihat lebih membanggakan daripada mengurus sawah.

Pandangan serupa terkadang datang dari keluarga. Banyak orang tua berharap anaknya mendapatkan pekerjaan sesuai gelar pendidikan, memiliki penghasilan tetap, dan kehidupan yang dianggap lebih menjanjikan.

Akibatnya, pertanian semakin jarang masuk dalam daftar cita-cita generasi muda. Sawah yang dahulu menjadi sumber penghidupan keluarga perlahan dianggap sebagai pekerjaan yang harus ditinggalkan.

Padahal, bertani tidak selalu berarti mencangkul dan menanam. Perkembangan teknologi membuka peluang besar dalam agribisnis, pertanian modern, hingga pengolahan hasil pangan.

Namun, perubahan pola pikir saja tidak cukup jika persoalan kesejahteraan masih dibiarkan.

Jangan Biarkan Pahlawan Pangan Kehilangan Penerus

Ancaman hilangnya profesi petani pada 2063 seharusnya menjadi peringatan serius bagi pemerintah. Regenerasi tidak cukup diselesaikan dengan kampanye yang mengajak anak muda mencintai pertanian.

Pemerintah perlu memastikan ketersediaan lahan produktif, akses pembiayaan, pelatihan teknologi pertanian, serta insentif bagi petani muda. Sistem tata niaga juga harus dibenahi agar harga jual hasil panen lebih sebanding dengan biaya produksi.

Sebab, anak muda tidak cukup hanya diberi alasan untuk mencintai sawah. Mereka juga membutuhkan masa depan yang menjanjikan ketika memilih menjadi petani.

Pada akhirnya, kita tidak bisa terus menyebut petani sebagai pahlawan pangan jika kesejahteraan mereka masih diabaikan. Penghargaan tidak cukup berupa slogan dan seremoni.

Petani membutuhkan kepastian hidup, bukan sekadar tepuk tangan.

Jangan sampai suatu hari nanti Indonesia dipenuhi gedung dan pabrik, tetapi kesulitan mencari orang yang mau menanam pangan. Sebab, ketika sawah kehilangan penerus, yang terancam bukan hanya profesi petani, melainkan juga masa depan isi piring kita semua.